Le chien n'a pas très bonne haleine. Le brossage régulier des dents lui rend la bouche plus fraîche. Toutefois, son haleine peut devenir insupportable. Le tartre dentaire, une gingivite, une insuffisance rénale, un trouble digestif, en sont la cause. L'haleine étant le reflet de l'état de santé, elle doit faire l'objet de soins vétérinaires lorsqu'elle est désagréable. C'est un écoulement de sang, dû à la rupture d'une artère ou d'une veine. Un garrot permet d'arrêter l'hémorragie. Un choc peut entraîner une hémorragie interne à l'intérieur du thorax ou de l'abdomen. D'urgence, une transfusion sanguine ou une intervention chirurgicale doit être effectuée. Dans le cas d'une hémorragie cérébrale, la compression du cerveau provoque des troubles produisant la paralysie, la perte de conscience. Cette hépatite virale est très contagieuse et concerne davantage les chiots que les chiens adultes…Perte d'appétit, fièvre, soif, anorexie, abattement, vomissements, sont autant de symptômes de la maladie de Rubarth. Mais le chien peut aussi mourir sans présenter le moindre symptôme. Cette maladie foudroyante peut être évitée par la vaccination dès la 8ème semaine.
Ce renflement, plus fréquent chez le chien, apparaît à différents niveaux. La hernie ombilicale, la plus fréquente, peut être due à une mauvaise section du cordon ombilical. La hernie inguinale, qui concerne notamment la femelle, est placée sur l'aine. La hernie périnéale se localise sur l'anus et se rencontre notamment chez le mâle, autour de 7-8 ans. Pour toutes ces hernies, le traitement est chirurgical. La hernie discale se situe sur le canal vertébral et nécessite une myélographie (radiographie de la colonne vertébrale). On peut avoir recours à la laminectomie et à l'hémilamincetomie, techniques qui décompriment la moelle épinière. On doit cette médecine à Samuel Hahnemann, savant de la seconde moitié du 18ème siècle. Il a appliqué cette formule : " similia similibus curantur " (" les semblables sont guéris par les semblables "). Une substance végétale, animale ou minérale, capable de créer une pathologie peut, à dose infinitésimale, guérir le malade. Par exemple, la douleur ou l'œdème provoqué par la piqûre d'abeille peut être traité avec du venin d'abeille dilué, Apis mellifica. Autre principe de l'homéopathie : ne pas se contenter de soigner une maladie mais considérer l'individu dans sa totalité. D'où l'étude minutieuse du malade qui est faite au préalable. Le médicament se présente sous forme de gouttes ou de granulés dilués au centième (CH, C) ou au dixième (DH, D, X). Distribués à doses infinitésimales, ces agents sont d'autant plus actifs qu'ils sont plus dilués. A noter qu'il n'y a pas d'incompatibilité avec un traitement classique. L'hygiène comprend une toilette régulière mais également une hygiène de vie, incluant sport et promenades pour garder la forme. Elle est une condition sine qua non de la bonne santé de l'animal. Régulièrement, brossage et peignage ainsi que soins des yeux, des oreilles, de la bouche, doivent être prodigués au chien.
La toilette du chien
Les soins des yeux font l'objet d'une séance par semaine. On essuie le pourtour de l'œil à l'aide d'une gaze imbibée d'eau bouillie et tiède ou d'un sérum physiologique. Cela évite les irritations auxquelles est exposé le chien qui court à la campagne.
Concernant la toilette des oreilles, on commence par couper les poils qui tapissent l'entrée du pavillon et du conduit auditif. En se collant aux sécrétions auriculaires, ils peuvent entraîner la formation d'un bouchon et l'obturation du conduit auditif. Quant au cérumen, composé de sébacées et de sécrétions sudoripares, il est éliminé tout naturellement chez le chien. Si le pouvoir autonettoyant s'amenuise, le cérumen est produit en quantité anormale. Dans ce cas, il doit être dissout avec un produit auriculaire. On masse et les saletés se décollent d'elles-mêmes.
L'oreille externe ne doit pas être oubliée. Chaque semaine, avec un coton imbibé d'eau tiède bouillie ou d'un liquide auriculaire, on nettoie tous les plis et on sèche avec du coton.
Une fois par semaine au moins, il faut laver les dents du chien. Cela lui évite d'avoir du tartre. On utilise une brosse à dents spéciale pour chien ou bien on lui propose une pâte dentaire. Le plus simple est l'os à mâcher, qui contient du fluor.
Les coussinets nécessitent un examen minutieux, à l'issue d'une balade. Ils peuvent abriter des bouts de verre, des épillets ou encore des petits cailloux, qui, non seulement, font souffrir l'animal, mais peuvent aussi s'infecter et provoquer des abcès. Pour débarrasser le chien des saletés qui logent entre ses doigts, il faut égaliser les poils.
Et les ongles ? Trop longs, les ongles à croissance continue risquent de gêner le chien, notamment s'il vit en ville, car il n'use pas ses griffes sur le sol, comme les chiens de campagne qui batifolent à loisir. On coupe les ongles avec une pince coupante ou une pince guillotine spéciale pour les griffes du chien. On tient le bout de la patte d'une main puis, de l'autre, on sectionne l'ongle à son extrémité, en veillant à ne pas couper trop court : on risquerait d'atteindre la veine.
Les glandes anales font l'objet d'une opération peu agréable pour le maître. Elle doit pourtant être programmée tous les mois. Il s'agit de presser les glandes anales situées de part et d'autre de l'anus. Lorsque le chien ne peut expulser de lui-même ce liquide nauséabond, il se frotte l'arrière-train sur le sol, comme s'il était atteint de démangeaisons. Attention ! Il peut s'infecter.
Quant au brossage, il s'effectue toujours dans le sens de la pousse des poils, du dos vers le ventre et de la tête vers la queue. Il faut faire disparaître les nœuds récalcitrants, les catons ou poils agglutinés qui résistent au peigne. Attention à ne pas enlever trop de sous-poil ! Il constitue la force vive de la fourrure du chien.
Après le brossage, le démêlage. Mèche par mèche, avec le peigne, on défait tous les nœuds. Parfois, les dents de l'instrument accrochent sans succès. L'opération est laborieuse. Inutile de tirer ! Mieux vaut avoir recours à une crème ou à un spray démêlant. On enduit la mèche du produit et, d'emblée, le nœud s'efface sous les doigts. La mèche est lisse. Il n'y a plus qu'à rincer à l'eau claire pour ôter l'aspect gras et huileux. Quand la séance se termine, on ne doit pas oublier ce petit détail : un léger coup de peigne, dans les zones cachées, à l'intérieur du pavillon auriculaire des oreilles et sur la face internes des cuisses.
Après le brossage et le démêlage, le chien passe au shampooing. A chaque race, chaque pelage, son shampooing. Deux applications sont nécessaires. Le premier shampooing élimine les graisses et saletés, tandis que le second donne à la fourrure du volume, de la couleur et de l'éclat.
Pour les séances d'hygiène, on doit choisir de bons instruments, en fonction du pelage de l'animal et aussi de leur qualité. Une brosse en poils de sanglier présente l'avantage de ne pas agresser la fourrure, de brosser sans arracher le poil et laisse le pelage lisse et net. La brosse peut également être munie de picots nickelés à boule. Les bouts arrondis permettent un démêlage sans que l'on irrite la peau du chiot. Un peigne à dents arrondies est préférable.
La séance du bain s'achève par le séchage. Avec un séchoir très doux, à soufflerie tiède, on sèche le chien en commençant par le cou puis par la cage thoracique. Puis, pour faire briller le poil, on vaporise une lotion lustrante qui resserre les écailles et protège contre les agressions extérieures. L'hypervitaminose A est provoquée par une nourriture trop riche en vitamine A. L'hypervitaminose A est à l'origine de troubles du développement osseux et même d'une compression de l'encéphale que l'on appelle " maladie des étoiles ". VOIR AUTOMEDICATION, ERREUR ALIMENTAIRE. L'hypervitaminose D est provoquée par une alimentation trop riche en vitamine D. Elle induit une déminéralisation osseuse et doit être corrigée rapidement, au risque d'entraîner la mort. Un dépôt irrégulier de calcium se forme dans les os. Cela conduit à une calcification anormale de divers organes tels les poumons (bronches), le cœur (valvules), les reins et les vaisseaux sanguins (aorte). Ces affections peuvent être évitées si l'on respecte le besoin journalier du chien en vitamines et minéraux : 250 mg de calcium par kg, 220 mg de phosphore, 11 unités internationales de vitamine D. Un traitement diététique peut corriger la malformation osseuse. VOIR AUTOMEDICATION, ERREUR ALIMENTAIRE. C'est la diminution de la production d'hormones thyroïdiennes. Elle est fréquente chez le chien qui présente une chute de poils bilatéral et symétrique sur l'encolure et le tronc. Des extraits thyroïdiens permettent une guérison en 1 ou 2 mois, mais doivent être distribués à vie. C'est l'ablation de l'utérus dans un programme contraceptif. La femelle conserve ses ovaires et présente des cycles sexuels normaux, mais ne peut avoir des petits.