Cette maladie, encore appelée jaunisse, correspond à une coloration jaune de la peau et des muqueuses. C'est souvent le signe d'une maladie grave. L'ictère est dû à l'accumulation de bilirubine dans le sang et les tissus. La bilirubine est la transformation de l'hémoglobine produite par la destruction des hématies dans la rate, le foie ou la moelle épinière. Ce pigment appelé bilirubine s'accumule à l'occasion, soit d'une brusque destruction des globules rouges, soit d'une défaillance du foie, soit d'un blocage des voies biliaires. Un ictère peut survenir lorsque la graisse s'accumule dans le foie (stéatose). La leucose ou le syndrome cholangite-hépatite peuvent aussi entraîner l'ictère. Enfin, les tumeurs du foie et des voies biliaires sont les causes d'un ictère. Des examens sanguins sont nécessaires pour poser le diagnostic. Cette émission involontaire d'urine ne doit pas être confondue avec la perte urinaire provoquée par les cystites, le diabète ou l'insuffisance rénale chronique. L'incontinence urinaire résulte soit d'une lésion (neurologique, de la colonne vertébrale, de la vessie), soit d'anomalies congénitales. Des analyses de sang et d'urine, ainsi que des radiographies, permettront de déterminer le traitement. Elle peut aussi résulter de l'ovariectomie. Dans ce cas, le traitement consiste en un apport d'hormones femelles, telles que les oestrogènes. Il s'agit d'une diminution de l'activité de la pompe cardiaque. Du coup, le sang est insuffisamment distribué dans les poumons et les muscles. Cette maladie peut résulter d'affections des valvules, d'anomalies congénitales, d'atteintes du muscle cardiaque. Le traitement varie en fonction du stade d'insuffisance cardiaque. Mais le vétérinaire prescrira également un changement de rythme de vie (moins de sport chez le chien) ainsi qu'une alimentation équilibrée et très stricte.
C'est une diminution progressive (il s'agit de la forme chronique - ou brutale - forme aiguë) des fonctions du foie. Les symptômes cliniques apparaissent lorsque le foie est lésé à 70 %. Dans le premier cas, l'animal perd l'appétit, maigrit, souffre de troubles digestifs. Dans le second cas, qui nécessite une hospitalisation d'urgence, l'animal présente soudain un abattement et souffre de troubles digestifs (diarrhées, vomissements) et nerveux (troubles de l'équilibre, convulsions). On observe une coloration jaune des muqueuses (ictère). L'origine peut être infectieuse. Chez le chien, les causes sont dues à la leptospirose, l'hépatite de Rubarth, la salmonellose.
L'ingestion de toxiques peut également déclencher cette affection. Outre le traitement prescrit par le vétérinaire, on a recours à des aliments spéciaux qui peuvent limiter les inconvénients de cette maladie et assurer à l'animal un certain confort de vie. C'est une diminution de la sécrétion d'enzymes digestives dans l'intestin. Cette maladie touche l'animal âgé de 6 mois à 1 an. Chez le chien, elle fait suite à un développement anormal du pancréas. L'animal est maigre, malgré sa voracité. Il souffre de diarrhées permanentes. Le traitement qui sera prescrit à vie comprend l'introduction d'enzymes pancréatiques dans la ration alimentaire. Le régime diététique doit permettre une très grande digestibilité. On distingue l'insuffisance rénale aiguë et l'insuffisance rénale chronique. La première est la défaillance brusque du rein dans ses fonctions d'épuration. L'animal ne montre plus aucune joie de vivre. Il urine peu et présente des troubles digestifs. La sanction est mortelle si un traitement n'est pas appliqué d'office. Il s'agit d'épurer le sang des toxines par des perfusions et l'emploi de diurétiques.
Dans le cas d'une insuffisance rénale chronique, on observe la diminution progressive des fonctions du rein, liée à des lésions du tissu rénal. Chez le chien, les symptômes se détectent rapidement : le chien boit beaucoup, urine beaucoup, puis n'urinera presque plus en phase terminale. Il s'agit d'une hormone provenant du pancréas, qui diminue la glycémie, permet l'utilisation du glucose par les reins. Elle est utilisée au quotidien dans le traitement du diabète. Elle est pratiquée par le vétérinaire dans un bloc opératoire. Elle est précédée d'un bilan sanguin, d'une radiographie, d'un électrocardiogramme. Eau de Javel, strychnine, anticoagulants, antigel, métaldéhyde, plantes toxiques, médicaments, produits ménagers sont autant d'éléments qui peuvent causer des intoxications. Ce sont surtout les jeunes chiens qui subissent les effets d'empoisonnements, à force de triturer les objets, de les mâcher, de les avaler. On peut administrer de l'eau tiède avec une importante quantité de sel pour faire vomir l'animal, mais il ne doit pas avoir ingurgité son poison plus de 3 heures avant. Il faut également que le produit ne soit pas corrosif et que l'animal ne soit pas trop choqué : il risque une fausse déglutition. Appelez votre vétérinaire ou téléphonez au Centre anti-poison. VOIR LE CARNET D'ADRESSES.