Un mois et demi après la mise bas, vient le temps de la lactation ou production de lait par la mère. C'est ce qui va permettre aux bébés chiens de se nourrir les 3 premières semaines de leur existence. C'est à ce moment là que commence le sevrage de la portée. La ration de la mère est augmentée durant toute la lactation. Son repas est additionné d'un complément vitaminé. Si la mère chienne manque de lait, les petits doivent être nourris au biberon. On prévoit 8 à 10 tétées par jour, au début. VOIR TETEES, ALLAITEMENT. Cette maladie parasitaire, surnommée " lèpre de la Riviera " dans le midi de la France, est causée par un protozoaire, Leishmania donovani. Ce dernier est transmis par un insecte piqueur, appelé phlébotome. Le chien souffre d'anémie, d'accès de fièvre. Il perd du poids, ses poils et l'appétit. Couvert de démangeaisons, il se gratte et ses plaies dégagent une mauvaise odeur. Cependant, on s'imagine qu'il va mieux, la maladie évoluant lentement. On se trompe. L'avis du vétérinaire est indispensable, d'autant plus que cette maladie est une zoonose et frappe notamment les habitants du bassin méditerranéen, où elle est répandue. C'est le typhus du chien. Il s'agit de la multiplication dans le sang de spirochètes du genre Leptospira. Le chien se contamine en léchant l'urine des rongeurs ou en buvant de l'eau croupie. La leptospirose est une zoonose. L'homme est contaminé. Les leptospires pénètrent par voie transcutanée (plaie) ou par voie muqueuse (œil, bouche) par l'eau ou l'urine d'animaux. Chez le chien, cette maladie comporte 3 formes cliniques : la forme rénale, la forme hépatique (l'animal meurt au bout de 6 jours), la forme digestive, qui est la plus fréquente. Pour cette dernière, l'animal est fiévreux (40° C) et présente une gastro-entérite hémorragique, rapidement associée à une insuffisance rénale aiguë. La vaccination demeure la meilleure prévention. Pratiquée dès 2 mois, elle se fait en 2 injections, à un mois d'intervalle. Les rappels ont lieu tous les 6 mois ou tous les ans.
La maladie est due à un rétrovirus qui infecte les cellules du système immunitaire. Beaucoup plus fréquente chez le chien, la rupture du ligament croisé (qui relie le fémur au tibia), est l'une des lésions du genou les plus courantes. Elle est la cause principale des arthroses de cette articulation. Elle peut être d'origine traumatique, notamment chez les chiens sportifs comme les lévriers, les chiens de chasse, les chiens de travail. Elle s'observe également chez les chiens âgés, obèses et sédentaires, et, dans ce cas, résulte d'une dégénérescence. Très douloureuse, la rupture du ligament croisé nécessite un traitement chirurgical. Cette méthode contraceptive est rarement pratiquée. Il s'agit de sectionner et ligaturer les trompes de la femelle, pour empêcher les ovules d'atteindre l'utérus. L'animal conserve un cycle normal, mais la gestation est impossible. L'espérance de vie des chiens ne cesse de progresser. Les progrès de la médecine vétérinaire, les recherches des nutritionnistes axées autour d'un objectif anti-âge, nous permettent de bénéficier plus longtemps de nos chers compagnons. La longévité dépend tout de même de nombreux facteurs : race, alimentation, hygiène de vie. Un chien de grand format vit moins longtemps qu'un petit. Un yorkshire vit jusqu'à 21 ans. Un dogue allemand dépasse rarement les 11-12 ans. Cette affection survient lorsqu'une articulation, constituée de 2 parties, perd les rapports naturels qui les unissent. On distingue la luxation traumatique, suivie de déchirures ligamentaires et les luxations congénitales, qui apparaissent chez l'animal jeune. Dans 50 % des cas, les luxations traumatiques concernent la hanche. Le vétérinaire procède à une réduction manuelle sous anesthésie. Cette intervention est suivie d'une immobilisation de l'animal pendant 3 semaines. Le traitement est chirurgical, s'agissant d'une luxation congénitale dont la plus fréquente est la luxation de la rotule. Cette affection concerne notamment les races canines miniatures, telles que le caniche, le chihuahua, le yorkshire. Cette tumeur maligne, localisée dans les ganglions et différents organes (foie, rate, appareil digestif et respiratoire) est fréquente chez le chien. L'animal perd l'appétit, maigrit. Il digère mal et respire mal. La mort est rapide si aucun traitement n'est prescrit. En effet, plus la maladie est détectée rapidement, plus les chances de guérison sont réelles, les possibilités thérapeutiques actuelles étant importantes.