Ce terme désigne la plaque dentaire qui apparaît à la jonction de la gencive et de la dent. C'est un dépôt grisâtre composé de débris alimentaires et de bactéries. Cette plaque se minéralise au bout de plusieurs mois et nuit énormément aux dents. Infection des gencives, déchaussement des dents, mauvaise haleine sont les premiers inconvénients dus au tartre. Lorsque l'haleine devient insupportable, c'est que les dents et la gencive sont en piteux état. Cela peut être évité grâce au détartrage qui peut être effectué tous les ans ou tous les deux ans. Les séances sont espacées en fonction de l'entretien des dents (brossage régulier). Le tatouage ou l'identification électronique demeurent au choix du maître pour donner une carte d'identité à son animal. La carte d'immatriculation par tatouage est remise par l'éleveur au moment de l'acquisition. Ce document confirme l'identification du jeune animal. Il comprend ses prénom, sexe, race, âge, couleur, ainsi que les coordonnées du propriétaire. VOIR PUCE ELECTRONIQUE. Cette affection de la peau, transmissible à l'homme, est due à des dermatophytes ou champignons parasites dont Microsporum canis est le plus largement représenté. La contamination se fait par contact direct, d'un animal à l'autre, ou à partir du milieu extérieur (instrument de toilettage, corbeilles). Des lésions rondes, de 1 à 5 cm de diamètre, se forment sur la peau, dépilées, rougeâtres et recouvertes de pellicules. Il se peut que ces lésions suppurent et se recouvrent d'une croûte. Un traitement à l'aide d'un produit antifongique est administré. Les locaux sont également traités et l'animal teigneux est isolé. Sur l'être humain, cette maladie, très désagréable mais sans gravité, se déclare en général au niveau des bras sous forme de plaques rondes, sèches, rose, et auréolées de rouge.
Pour prendre la température de l'animal, on utilise un thermomètre lubrifié avec de la vaseline que l'on enfonce à 2 cm dans le rectum. Au bout de 30 secondes, on relève la température : elle doit être de 38,5° C le matin et 39° C le soir. Dans la journée, après un effort intense, la température augmente de 0,5 à 1° C. Si au bout de 24 heures, la température demeure anormale, il faut consulter le vétérinaire. VOIR CESTODES. Cette maladie qui concerne l'homme est assez rare chez le chien. Cette maladie est due à une bactérie Clostridium tetani. Cette dernière sécrète la tétanospasmine qui est une neurotoxine, c'est-à-dire qu'elle agit sur les centres nerveux. Les effets de la toxine se traduisent par un spasme, une rigidité des muscles. La démarche est raide. L'animal présente un faciès caractéristique : oreilles dressées et rigides, lèvres rétractées.
S'ensuivent des crises convulsives. La maladie évolue soit vers une guérison lente, soit vers la mort par arrêt respiratoire. Une récupération rapide est possible après l'administration d'un sérum antitétanique équin. La vaccination est rare, étant donné la rareté des cas observés mais elle est conseillée pour les chiens de chasse et les chiens vivant au contact des chevaux. Dès son jeune âge, le bébé animal trouve une alimentation très riche en tétant sa mère. Le lait de chienne contient 4 mg de calcium par litre contre 2,6 mg dans le lait de vache. Il en est de même pour le phosphore qui contient 4,4 mg par litre (contre 1,9 mg par litre). Ce parasite marron s'abreuve de sang. Une fois repu, il quintuple sa taille, passant de 3 à 16 mm de long. La tique hématophage est fixée sur son hôte avant de se laisser tomber sur le sol. Il est impératif d'extraire cet acarien qui peut transmettre des maladies graves : la piroplasmose, la maladie de Lyme, l'erlichiose.
Les tiques Dermacentor reticulatus, Rhipicephalus sanguineus, Ixodes ricinus se rencontrent dans les sous-bois, notamment en période chaude et humide. C'est pourquoi l'inspection de l'animal est indispensable après chaque promenade en forêt. Chez les tiques, c'est la femelle qui exécute les missions. Elle s'accroche à son hôte, enfonce son rostre (pièce buccale) dans la peau de l'animal et, pendant une dizaine de jours, séjourne à la base des oreilles, entre les doigts, sous le ventre. La ponte est considérable, allant de 3 à 5 000 œufs ! Puis la larve se transforme en nymphe avant de se reproduire pour transmettre des microbes au chien.
Pour extraire la tique, on doit faire preuve de patience. Il ne s'agit pas de tirer brusquement ! Car ce parasite peut y laisser sa tête et poursuivre ses dégâts, c'est-à-dire provoquer un abcès ou un kyste. Tout d'abord, il faut endormir l'acarien en lui appliquant un coton imbibé d'éther pendant 2 à 3 minutes. Puis on le prélève à l'aide d'une pince à épiler. Si l'on craint de rater sa cible, on peut avoir recours au feutre anti-tique (imprégné d'insecticide) qui, par un simple contact, arrache le parasite. Les produits anti-tiques (spray, colliers) sont des moyens efficaces pour éviter les maladies. VOIR ERLICHIOSE, MALADIE DE LYME, PIROPLASMOSE. Cette affection concerne essentiellement les chiens qui vivent en collectivité. Il s'agit d'une trachéo-bronchite contagieuse due à une bactérie Bordetella bronchiseptica. Mais d'autres agents infectieux interviennent dans cette maladie, tels le virus de la maladie de Carré, de l'hépatite etc. Il suffit d'un stress au moment du sevrage, par exemple, ou d'un coup de froid, pour que le chien soit atteint. Il perd l'appétit, présente une toux quinteuse sèche. Des complications pulmonaires peuvent s'ajouter à ces symptômes et entraîner la mort. Un traitement à base d'antibiotiques peut s'avérer efficace. Mais la vaccination est indispensable au sein d'un élevage. Elle s'effectue en deux injections à 2 ou 3 semaines d'intervalle, dès l'âge d'un mois chez le chiot. Les rappels sont annuels. Une hygiène stricte est indispensable pour éviter cette maladie. Ce phénomène correspond à un retournement de l'estomac qui s'est dilaté après une accumulation brutale de gaz et de liquide. La suralimentation, une consommation excessive d'eau, un stress, une fermentation bactérienne dans l'estomac, une aérophagie, un exercice après le repas constituent les facteurs essentiels qui déclenchent la torsion de l'estomac. La question de poids est également très importante, car cette maladie touche essentiellement les chiens de grande race et de race géante. Le risque varie de 1 à 100 pour les chiens de petite race et les géants. On repère les premiers signes de la torsion d'estomac aux tentatives de vomissements chez le chien qui vient de manger et à une salivation abondante après le repas. Un traitement ultrarapide s'impose afin d'éviter la compression des autres organes, ce qui entraîne la mort. VOIR PUCE ELECTRONIQUE. VOIR AOUTAT. Ces comportements sortent du schéma habituel du chien bien élevé et joyeux, qui hurle à la mort, attaque les passants… Il faut distinguer le problème psychique d'une maladie organique. Il faut exposer son cas auprès d'un vétérinaire comportementaliste. Il s'agit d'une masse tissulaire qui résulte d'une multiplication cellulaire excessive. Elle augmente constamment. On distingue les tumeurs bénignes et les tumeurs malignes. Les premières sont à croissance lente et ne donnent pas de métastases. Une fois extraites, elles récidivent rarement. Les secondes, regroupées sous le nom de cancer, croissent très rapidement. Elles sont disséminées, infiltrantes, irrégulières et donnent des métastases. Plus le dépistage est rapide, plus le traitement est efficace. Toute tumeur placée sur la mamelle, la peau, un testicule, la bouche, doit être signalée au vétérinaire. Les tumeurs mammaires apparaissent généralement vers 8 ans chez la chienne. Elles représentent entre 25 et 50 % des tumeurs et sont malignes pour la moitié d'entre elles. Une ablation chirurgicale s'avère un traitement efficace. A noter que l'ovariectomie chez les jeunes femelles de moins de 2 ans réduit le risque tumoral.
Les tumeurs des testicules se rencontrent chez les chiens de plus de 7 ans. Le chien est fréquemment atteint par le sertolinome ou tumeur des cellules de Sertoli. La production d'hormones femelles (oestrogènes) féminise l'animal malade. La castration bilatérale est le seul traitement.
Les tumeurs des os sont rares et ne représentent pas plus de 2 à 4 % des tumeurs chez le chien mais plus de 90 % d'entre elles sont malignes. L'ostéosarcome apparaît entre 6 et 9 ans chez le chien. Les chien de race géante sont les plus touchés par cette tumeur. La maladie est discrète au début mais la boiterie et la douleur s'accentuent. Puis les métastases se développent au niveau des poumons. La durée de survie après amputation du membre est de 3 à 6 mois. Souvent l'euthanasie reste l'ultime recours.
Parmi les tumeurs cutanées, le fibrosarcome est le plus fréquent : (20 à 30 % des tumeurs cutanées). Au début, on observe des nodules fermes dont la taille est variable, de forme irrégulière. Les nodules s'étendent aux tissus, peuvent s'ulcérer en surface. Les régions atteintes sont souvent les membres, le tronc.
L'ablation chirurgicale est la méthode la plus courante. Les métastases se développent dans les poumons. Le vétérinaire émet un pronostic réservé.