Le vaccin qui apporte une protection contre la prolifération des microbes est produit à partir d'un agent pathogène (virus, bactérie, parasite). Il existe différents vaccins :
- les vaccins atténués qui instaurent une immunité précoce et durable.
- les vaccins inactivés qui confèrent une réponse immunitaire à condition que les anticorps maternels ne s'y opposent pas. Ils sont transmis dans le colostrum sécrété par la mère juste après la naissance. C'est là que la date de vaccination semble très importante.
- les vaccins associés protègent l'animal contre plusieurs maladies en une seule injection. C'est la seule prévention efficace contre les maladies infectieuses. Un protocole est établi par le vétérinaire qui prévoit une primo-vaccination - parfois en deux injections - et un rappel qui a lieu tous les ans ou tous les 2 ans. Cette substance est inoculée par les vipères venimeuses comme la vipère aspic. Longue de 50 à 60 cm, celle-ci se rencontre dans les endroits secs et pierreux. On la distingue de l'anodine couleuvre à sa pupille elliptique, son museau retroussé, sa petite taille et sa queue courte. Le venin est très douloureux et entraîne des réactions d'hypersensibilité. Seul un sérum antivenimeux peut soulager le chien de sa souffrance et lui éviter la mort. En attendant l'intervention du vétérinaire, il faut maintenir son compagnon au repos. Après la désinfection de la plaie au Mercyl laurylé, on pose un glaçon sur la zone atteinte. Attention ! Contrairement à ce que l'on croit, il ne faut pas inciser la morsure pour aspirer la substance venimeuse. Au lieu de se résorber, le venin s'étale.
Médicament utilisé pour éliminer les vers, qui existe en pâte, en comprimé, en sirop, etc. Recommandé avant toute vaccination, la vermifugation a lieu dès la première semaine d'existence. L'opération est renouvelée tous les quinze jours jusqu'au sevrage. Elle se poursuit régulièrement : une fois par mois jusqu'à l'âge de 6 mois, puis deux fois par an. Ces parasites importunent les chiens et leur apportent des maladies. Les nématodes ou vers ronds, sont à l'œuvre dès la naissance de l'animal. Ils s'installent par milliers dans les déjections du nouveau-né, s'entortillent et s'enroulent en spirales. On ne compte pas moins de 5 000 à 10 000 vers par gramme d'excrément !
L'ascaris, long de 10 cm, fait figure de géant.
L'ankylostome, quant à lui, ne mesure qu'un millimètre de long ! Il est toujours fixé à la paroi intestinale, s'enfonce dans la paroi du gros intestin et du caecum. Cela empêche le chiot de grandir. L'animal a le pelage terne. Il n'a pas beaucoup d'appétit. Il a mauvaise haleine. Il est ballonné et a la diarrhée.
Autre ver très nocif, le ténia. Ce ver plat, un super géant, est formé de segments de 20 cm de long, semblables à des grains de riz aplatis ou encore à des graines de melon blanches et molles. Ses anneaux se concentrent autour de l'anus. L'animal digère mal. Il a les selles molles. Il est constipé. Jeune, il souffre de troubles de croissance. Il a beau avoir une faim de loup et n'être jamais rassasié, au lieu de prendre du poids, il maigrit ! Et pour cause, c'est le ver qui avale tout ! La vermifugation s'impose. C'est la diminution de la fonction cognitive. Passé 8 ans, le chien, moins agile, souffrant d'arthrose ou encore de problèmes cardio-vasculaires, est sujet au vieillissement cérébral. Sa fonction cognitive est en baisse. Il semble souvent " à côté de la plaque ". On le sent moins attentif et ses actes sont souvent inexpliqués.
Il est désorienté. Second indice du vieillissement cérébral, l'animal communique moins. Il reste de marbre auprès de l'enfant qui le câline, ne saute plus au cou de son maître, n'aboie plus lors des retrouvailles. Troisième élément qui met la puce à l'oreille : son rythme de sommeil est perturbé. Il dort plus le jour que la nuit et ses errances nocturnes, d'une pièce à l'autre, empêchent tout le monde de fermer l'œil. Enfin, le quatrième point révélateur du vieillissement cérébral saute aux yeux. Le chien ne sait plus être propre. Les récentes recherches effectuées sur le vieillissement cérébral du chien montrent trois catégories d'individus : les chiens qui vieillissent bien, ceux qui perdent leurs capacités, ceux qui souffrent de déséquilibres neurologiques graves. Un nouvel aliment permet de retarder le vieillissement cérébral. Excrétion de l'estomac. Aliments non digérés, suc gastrique, aliments digérés sont expulsés. La cause des vomissements est liée au mal des transports, à l'absorption de déchets (herbes, poils, aliments avariés), ou bien à la consommation trop rapide d'un repas. Mais des affections plus graves peuvent être à l'origine de vomissements : une inflammation de l'estomac, des infections virales - comme la parvovirose, la maladie de Carré, le typhus - des obstructions intestinales, un diabète sucré, une insuffisance rénale ou hépatique, un pyomètre, des intoxications. La maladie responsable des vomissements doit être traitée par le vétérinaire. Dans un premier temps, pour stopper le vomissement, il faut supprimer toute alimentation solide pendant 24 heures. L'animal doit boire à volonté. Il est réalimenté ensuite avec des aliments faciles à digérer.