Il s'agit d'une maladie qui se transmet des animaux vertébrés à l'homme et vice versa. Cette affection peut être transmise par contact direct : c'est-à-dire par morsure ou griffure - la rage, la pasteurellose, par léchage - le chien peut transmettre la leptospirose ou bien encore par simple contact - teigne, gale sarcoptique. Il existe également la transmission par contact indirect : on peut ingérer accidentellement l'agent infectieux et être atteint de leptospirose, d'ascaridose. Une piqûre d'insecte ou de tique peut également nous transmettre la leishmaniose ou la maladie de Lyme. A noter que la transmission du chien vers l'homme n'est pas fréquente. Il appartient au maître de respecter une bonne hygiène et d'appliquer également toutes les précautions qui s'imposent pour la bonne santé de l'animal : vaccination, vermifugation, déparasitage.